Nicht nur wegen des häufigen Vorkommens des Schlehenstrauches (Schwarzdorn) und der beinahe
regelmässig guten Erträge werden die Früchte zu Wein verarbeitet, sondern auch oder gerade wegen der
hervorragenden Eignung hierfür: Die Früchte haben genügend Säure,
der Saft kann demzufolge mit Zuckerwasser entsprechend verdünnt werden, die Farbe und manchmal der
Geschmack des Weines gleichen dem eines guten Rotweines, wenn nach Vorschrift - wozu eine
Schwefelung
nach der Gärung und vor der Flaschenfüllung gehört - gearbeitet
wird. Einziger Nachteil ist nicht das Pflücken der dornigen Schlehen, sondern der hohe Gerbstoffgehalt des
Saftes. In den gerade reifen, aber nicht überreifen und noch nicht gefrorenen Früchten kann dieser bis 10g/l
ausmachen. Durch die Überreife und dem Frost am Strauch geht er um 50% zurück, also auf Werte unter
5 g/l.
(Vergleich: milde Rotweine ehnhalten etwa 1g/l, herbe bis 2,5g/l
Gerbstoff.) Aus diesem Grunde werden viele Schlehenweine zur Ausfällung des Gerbstoffes mit Gelatine
behandelt, vor allem wenn die Früchte in knapp reifem Zustand geerntet wurden. Meist stellt man aus
Schlehen nur Dessertweine her, süss und alkoholreich, da Fruchtweine (wenn Gerbstoff und kein
Restzucker vorhanden) geschmacklich völlig unharmonisch sind und kaum getrunken werden.
Vor und Nachteile des Gerbstoffes Der geschmacklich störende Gerbstoffgehalt hat den grossen Vorteil,
dass solche Säfte oder Weine besser haltbar sind, kaum von Bakterien befallen und somit selten krank
werden. Gerbstoff ist nicht nur im Saft, sondern auch in geringen Mengen auch in den Schalen vorhanden.
Es stellt sich die Frage, ob durch Gefrieren in der Tiefkühltruhe eine künstliche Reifung und ein Abbau des
Gerbstoffes möglich sind und ob hierdurch die Ernte vorgezogen werden kann. Dies ist leider nicht möglich.
Am lebenden Strauch (bei anderen Fruchtarten am Baum oder Stock) laufen die biochemischen
Reaktionen weiter ab, in der "leblosen" Gefriertruhe ist dagegen alles erstarrt; der Gerbstoff wird nicht mehr
enzymatisch abgebaut. Die maximale Reife oder sogar Überreife der Früchte soll an der Pflanze
abgewartet werden, auch wenn die Ernte geringer ausfällt und der Saftanteil weniger wird, da die Früchte
schrumpfen und besonders in trockenen Jahren weniger Saft enthalten. Wegen des hohen Steinanteiles
(nur etwa 50% Saftanteil in trockenen Jahren, 60-65% in niederschlagsreichen
Jahren) können die Früchte nicht einfach gepresst, sondern es muss eine Maischegärung durchgeführt
werden. Da nur die Haut blau, das Fleisch selbst grün ist (bei Überreife gelblich), bringt die Maischegärung
eine rote Farbe. Gerbstoff ist nicht nur geschmacklich nachteilig, sondern auch trubstabilisierend, d.h. die
Weine bleiben nach der Gärung trübe und unterliegen keiner Selbstklärung. Ein sehr hoher Gerbstoffgehalt
wirkt gärhemmend; die Früchte aus diesem Grund gut ausreifen lassen.