Kaffee in kleinen Portionen hält besser wach (Info)
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Chicago (USA) - Die Riesenportion Kaffee am Morgen ist
möglicherweise die falsche Strategie, um den ganzen Tag fit zu bleiben. In kleinen, regelmässigen Dosen
hält Koffein am besten wach, haben amerikanische Forscher festgestellt. Wer den Wachmacher über den
Tag verteilt zu sich nimmt, kann Kurzschlafphasen besser vermeiden, schneidet bei Wahrnehmungstests
gut ab und kann nachts trotzdem unbeeinträchtigt schlafen. Ihre Untersuchungen schildern James Wyatt
vom Brigham and Women's Hospital und der Harvard Medical School in Boston und seine Kollegen in der
Fachzeitschrift "SLEEP".
Schlaf wird durch zwei entgegenwirkende Prozesse geregelt: Die innere
Uhr gibt einen regelmässigen Rhythmus vor, während das zweite System immer stärker auf Schlaf drängt,
je länger die Wachphase andauert. Wenn beide Antriebe zusammen wirken, wird der Drang nach Schlaf
übermächtig. Koffein wirkt, indem es das zweite System ausbremst, haben die Wissenschaftler
herausgefunden. Die Forscher setzten 16 Freiwillige anstelle des gewohnten 24-Stunden-Tages einem
Tag mit knapp 43 Stunden aus. So lange müssen manche Menschen zum Beispiel in Schichten wach
bleiben. Die Probanden erhielten nach dem Aufstehen und dann jede Stunde entweder eine Pille mit einer
geringen Menge an Koffein oder ein wirkungsloses Placebo.
Die Teilnehmer, die die Koffeinpille bekommen hatten, schnitten bei Wahrnehmungstests besser ab.
Ausserdem fielen sie deutlich seltener unbeabsichtigt in einen Sekundenschlaf. Allerdings fühlten sie sich
müder als die Probanden, die das Scheinmedikament erhalten hatten.
Das Koffein kann demnach trotz seiner wachhaltenden Eigenschaften den erholsamen Effekt von etwas
Schlaf nicht ersetzen. Trotzdem liefern diese Ergebnisse wertvolle Hinweise, wie Koffein wirkungsvoller
eingesetzt werden kann, sagen die Forscher.